DuPont ha aiutato l'azienda farmaceutica Boehringer Ingelheim Dortmund a riciclare il 99% dei suoi indumenti DuPont™ Tyvek®
I responsabili della salute, della sicurezza e dell’ambiente (HSE), così come i requisiti di qualità nelle aziende farmaceutiche, devono affrontare due sfide fondamentali: mantenere i lavoratori al sicuro, proteggendo al tempo stesso i prodotti dalla contaminazione. Ora più che mai c’è un’altra sfida da affrontare: i rifiuti derivanti dai dispositivi di protezione individuale (DPI) monouso.
Il volume senza precedenti di rifiuti di plastica generati durante la pandemia di COVID-19 ha spinto il settore HSE ad affrontare l'impatto ambientale dei DPI usa e getta. Questo obiettivo è centrale nella strategia di sostenibilità di Boehringer Ingelheim, un'importante organizzazione farmaceutica orientata alla ricerca.
L'azienda ha aderito al programma di gestione dei rifiuti di DuPont Personal Protection per gli indumenti monouso per camere bianche. Quasi tutte le tute DuPont™ Tyvek® 500 utilizzate nello stabilimento di produzione Boehringer Ingelheim di Dortmund vengono ora riciclate, riducendo significativamente i rifiuti residui.
<span style="font-size: 32px"><strong>La sfida: rendere riciclabili i DPI monouso per camere bianche</strong></span><br><br><span style="font-size: 18px">Fondata nel 1885, Boehringer Ingelheim è un'organizzazione a conduzione familiare con oltre 53.000 dipendenti ed è presente in 130 Paesi. Le due unità di business principali dell’azienda sono Human Pharma e Animal Health. Nel corso della sua storia, Boehringer Ingelheim ha sviluppato terapie innovative e trasformative per alcune delle condizioni mediche più diffuse, dalle malattie cardiovascolari al cancro e alle malattie polmonari.<br><br>Il dispositivo medico di Boehringer Ingelheim per il trattamento della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è l'inalatore senza propellente RESPIMAT®. Ogni anno nello <a target="_blank" href="https://www.boehringer-ingelheim.com/sites-around-world/dortmund"><span style="color: rgb(228,0,28);"><b><u><span class="fontsize16">stabilimento all'avanguardia</u></b></a></span> di Boehringer Ingelheim Dortmund, in Germania, vengono prodotti fino a 45 milioni di questi dispositivi<br><br> Parte del processo di produzione di RESPIMAT® si svolge in ambienti di camera bianca (grado D) secondo <a target="_blank" href="https://www.gmp-compliance.org/guidelines/gmp-guideline/eu-gmp-annex-1-manufacture-of-sterile-medicinal-products"><span style="color: rgb(228,0,28);"><b><u><span class="fontsize16">l'Allegato 1 delle GMP dell'UE: Linee guida</u></b></span></a> sulla produzione di prodotti medicinali sterili. I DPI come tute e camici sono essenziali per proteggere i lavoratori che operano in questi ambienti dall'esposizione a sostanze chimiche pericolose. Questa attrezzatura è fondamentale anche per prevenire la contaminazione che può compromettere la sicurezza e la qualità di RESPIMAT®.
Gli studi hanno dimostrato che gli operatori delle camere bianche rappresentano fino a tre quarti degli incidenti di contaminazione.[1] Il personale e i visitatori che accedono occasionalmente alle camere bianche per ispezioni o manutenzioni non fanno eccezione. Il dipartimento HSE di Boehringer Ingelheim fornisce a questi lavoratori tute monouso DuPont™ Tyvek® 500. Un materiale non tessuto costituito da filamenti continui di polietilene ad alta densità (HDPE), il tessuto non tessuto DuPont™ Tyvek® è a basso rilascio di pelucchi e contribuisce a ridurre al minimo il rischio di contaminazione negli ambienti delle camere bianche.
Lo svantaggio delle tute monouso è che, per definizione, non sono riutilizzabili, il che comporta uno spreco significativo. Boehringer Ingelheim era ansiosa di affrontare questo problema nell'ambito della sua più ampia strategia di sostenibilità. Come DuPont, l'azienda è impegnata a favore degli Obiettivi di sviluppo sostenibile dell'ONU e si impegna a migliorare la sostenibilità in ogni aspetto dell'azienda.
Sebbene i DPI monouso non contaminati possano essere riciclati, questo processo ha storicamente affrontato due sfide. In primo luogo, la maggior parte delle tute sul mercato è realizzata utilizzando miscele di plastiche, che rendono complesso il processo di riciclo. In secondo luogo, anche quando gli indumenti sono riciclati, il risultato è plastica di bassa qualità con applicazioni limitate. La natura unica del monomateriale DuPont™ Tyvek® combinata con il programma di riciclo di DuPont ha consentito a Boehringer di superare queste limitazioni.
La soluzione: una nuova iniziativa di riciclo per tute monouso
L'abbigliamento DuPont™ Tyvek® è realizzato usando un unico materiale, il polietilene ad alta densità (HDPE), prodotto mediante il processo di filatura flash con tecnologia brevettata da DuPont. Questa caratteristica rende i DPI monouso più semplici da riciclare rispetto agli indumenti realizzati con tessuti multi-materiale. Inoltre, l'HDPE può essere trasformato in prodotti finali di qualità con molteplici applicazioni.
Grazie alle caratteristiche uniche del tessuto non tessuto DuPont™ Tyvek®, DuPont ha sviluppato un programma di riciclo di successo per i clienti del Nord America e un programma simile è stato recentemente esteso all'Europa. Lo stabilimento di produzione di Boehringer Ingelheim Dortmund è stato tra i primi ad adottare questa iniziativa nel 2020.
Il team HSE ha condotto test approfonditi e regolari sugli indumenti protettivi DuPont™ Tyvek® 500 usati, stabilendo che le tute erano raramente contaminate e, pertanto, riciclabili. Quando si è presentata l’iniziativa di gestione dei rifiuti di DuPont, Boehringer Ingelheim ha subito approfittato di questa opportunità.
"Come azienda, condividiamo la mentalità sostenibile di DuPont", commenta Jan Hester, Responsabile di ambiente, salute e sicurezza presso Boehringer Ingelheim Dortmund. "Abbiamo visto l’iniziativa di riciclo come una grande opportunità per migliorare la nostra gestione dei rifiuti e muoverci verso un modello di economia circolare."
Boehringer Ingelheim ha collaborato con DuPont per sviluppare un processo efficiente di gestione dei rifiuti. Il primo passaggio prevede il test delle tute DuPont™ Tyvek® 500 usate singolarmente per garantire che siano prive di contaminanti. Gli indumenti vengono quindi compattati utilizzando una pressa per balle e pallettizzati per ridurre al minimo i costi di trasporto e le emissioni. I pallet vengono quindi spediti direttamente all'impianto di riciclo, dove le tute usate vengono granulate e utilizzate per molteplici prodotti finali in HDPE.
Il risultato: si avvicina a un tasso di riciclo del 100%
In media, Boehringer Ingelheim raccoglie e spedisce circa 200 kg di indumenti usati per il riciclo ogni trimestre. L'azienda ha raggiunto un impressionante tasso di riciclo del 99% per i suoi indumenti monouso DuPont™ Tyvek®.
"Siamo molto orgogliosi degli straordinari risultati che DuPont ci ha aiutato a ottenere finora", commenta il signor Hester. "Ci impegniamo a portare avanti i nostri obiettivi di sostenibilità verso un modello circolare e la nostra collaborazione con DuPont ci consentirà di continuare a ottimizzare il nostro processo di gestione dei rifiuti."
Nel corso del tempo, Boehringer Ingelheim intende estendere i propri sforzi ad altri stabilimenti produttivi, dando l’esempio alle aziende farmaceutiche impegnate a rendere i DPI più sostenibili.
DuPont mette in contatto gli utenti di indumenti protettivi Tyvek® interessati a partecipare al programma con un impianto di riciclo con sede in Germania. Per maggiori dettagli sul programma di riciclo di indumenti protettivi DuPont™ Tyvek® consulta il sito: Protezione personale Contattaci.
[1] Ramstorp, M., Introduction to Contamination Control and Cleanroom Technology, Wiley VCH, 2000, Weinheim (Germany)