Grazie alla stretta collaborazione fra DuPont Personal Protection e il suo partner nazionale InTrade LLC, siamo riusciti a ridurre la carenza di DPI in Russia, producendo più di 400.000 indumenti protettivi.

All'inizio della crisi legata al Covid, l'UE ha posto delle restrizioni sulle esportazioni di DPI verso i paesi non UE, che sono rimaste in vigore da metà marzo a fine maggio 2020. Sebbene fossero intese a salvaguardare le forniture per i paesi membri, tali restrizioni hanno avuto uno spiacevole effetto su altri paesi, che si sono trovati improvvisamente con scelte limitate, e talvolta inadeguate, per la protezione antivirus dei loro operatori in prima linea. Questo ha anche sollevato serie difficoltà per le aziende come DuPont, leader nella produzione di DPI, i cui prodotti sono utilizzati in tutto il mondo.

"DuPont si è trovata sotto pressione per aumentare la capacità di produzione di indumenti DPI finiti" ricorda Evgeniy Yaroslavtsev, Sales Leader Eastern Europe di DuPont Personal Protection. "Abbiamo aumentato la produzione di altri nove milioni di pezzi al mese, ma questo non era sufficiente a soddisfare la domanda globale. Quindi abbiamo anche sviluppato una serie di opzioni per aiutare i nostri partner a rispondere all'aumento della domanda, producendo localmente i DPI."

Una delle iniziative di DuPont è il programma #TyvekTogether, che offre ai clienti la fornitura di materiale grezzo Tyvek^® 1222A per la produzione autonoma di DPI (vedere il riquadro). Questo ha fornito un'ancora di salvezza al nostro partner di lunga data InTrade LLC e ai suoi clienti: i medici e il personale infermieristico degli ospedali russi.

Collegamenti con il settore medicale

Al momento dell'esplosione di COVID-19, InTrade era cliente di DuPont da oltre dieci anni, ma la loro esperienza era rivolta maggiormente al confezionamento dei medicinali che ai dispositivi di protezione individuale. Il proprietario e amministratore delegato Stepan Evdokimov spiega:

"Abbiamo iniziato con la fornitura di rotoli di Tyvek^® per il segmento medicale, grafico e tessile. Più avanti abbiamo introdotto dei prodotti finiti, come i rivestimenti protettivi per i robot di verniciatura del settore automobilistico. Abbiamo anche fornito tute in Tyvek^® IsoClean^® e altre in Tyvek^® e Tychem^® ai clienti del settore medicale, ma queste non erano una parte significativa della nostra attività."

La pandemia ha cambiato tutto. Grazie ai collegamenti con il settore medicale, InTrade ha iniziato rapidamente a ricevere richieste dagli ospedali che cercavano con la massima urgenza ulteriori forniture di DPI per proteggere il proprio personale.

"Ricevevamo in continuazione richieste urgenti da parte dei clienti", afferma Stepan. "La sola domanda proveniente dalla regione di San Pietroburgo era di circa un milione di capi di vestiario, e per Mosca era di due milioni. Potete immaginare a quanto poteva ammontare nel resto del paese."

Visto che la domanda superava di gran lunga le giacenze di DPI presenti in InTrade, la società si è rivolta a DuPont Personal Protection per ricevere aiuto.

Superare gli ostacoli

Le restrizioni alle esportazioni da parte della UE comportavano per DuPont l'impossibilità di fornire indumenti protettivi finiti dalle sedi europee, quindi la società ha stipulato gli accordi necessari per rifornire direttamente InTrade dalla struttura produttiva statunitense di Tyvek^®, 1222A. 

Per InTrade, l'impegno per la fabbricazione dei DPI rappresentava un investimento significativo. La logistica per la prima spedizione ha richiesto tre mesi per il trasporto delle merci dagli USA alla Russia. Tuttavia, Stepan e la sua squadra hanno mantenuto un atteggiamento positivo:

"Chi ha paura delle difficoltà non otterrà mai nulla", afferma Stepan. "Grazie al programma #TyvekTogether di DuPont, sapevamo che avremmo potuto approvvigionarci del materiale che ci serviva per fornire i dispositivi di protezione richiesti dagli operatori in prima linea. Avevamo anche più di dieci anni di esperienza nella lavorazione del Tyvek^®, anche se in altre applicazioni, e questo ci ha dato fiducia nell'avviare la produzione delle tute."

InTrade doveva anche superare altri ostacoli nella catena di approvvigionamento. Stepan spiega: "È stato difficile approvvigionarci di filo, chiusure lampo, cinturini elastici, sacchi di polietilene per l'imballaggio, e persino scatole di cartone. Perciò abbiamo dovuto stabilire nuovi accordi commerciali e approvvigionarci delle merci direttamente dalla Cina e altrove. Abbiamo avuto istruire i nostri clienti per aiutarli a individuare DPI di bassa qualità, o addirittura contraffatti, che iniziavano ad apparire."

Una parte importante consisteva nell'ottenere la certificazione adeguata per i DPI e le relative autorizzazioni governative per la fornitura di DPI per le applicazioni medicali.

Insieme siamo forti

Nonostante le difficoltà iniziali, InTrade è ora in grado di fabbricare indumenti protettivi in grande quantità per i propri clienti del sistema sanitario russo. Oltre a alla propria capacità di produzione di 100.000 capi al mese, ha collaborato con appaltatori locali di fiducia a San Pietroburgo e in altre località delle Russia per aumentare la produzione a 400.000 tute al mese. Inoltre, ha già inviato un altro ordine di grandi dimensioni per il materiale Tyvek^® 1222A.

"La sfida COVID ha rafforzato i rapporti con la nostra catena di approvvigionamento locale e con DuPont, perché ora siamo in grado di stipulare contratti con le loro sedi negli Stati Uniti, oltre che in Europa", afferma Stepan. "Abbiamo dimostrato che come azienda siamo abbastanza agili e coraggiosi per rispondere ai cambiamenti nelle circostanze, e riemergere più forti di prima.

"Inoltre, il nostro team è estremamente motivato dal fatto di contribuire positivamente a salvare vite umane. Abbiamo anche ricevuto lettere di apprezzamento da parte dei medici, che affermano che le tute in Tyvek^® forniscono le prestazioni e la protezione di cui hanno bisogno, e questo ci dà grande soddisfazione."

Anche DuPont ha appreso alcune lezioni positive. "I tempi difficili ci obbligano ad agire e a sfidare noi stessi", dichiara Evgeniy Yaroslavtsev. "Il COVID-19 è stato un grande stress test per le nostre strutture produttive, la logistica, i distributori e gli utenti finali. Lavorando con InTrade siamo stati in grado di rispondere rapidamente a una crescente richiesta di capi di vestiario, aiutando i lavoratori sanitari di tutta la Russia a sentirsi sicuri e a proprio agio mentre salvano la vita dei pazienti."

InTrade continuerà per lungo tempo a produrre DPI per il settore medicale dopo che la pandemia sarà finita. La società sta inoltre esplorando nuove aree in cui far crescere l'attività, comprese le altre applicazioni dei materiali Tyvek^® per gli ambienti sterili e soluzioni DPI speciali per il settore nucleare.